濂溪，古稱營(yíng)水，系瀟水一級(jí)支流，發(fā)源于道縣月巖-都龐嶺國(guó)家森林公園天嶺沖東北，流經(jīng)清塘鎮(zhèn)、營(yíng)江街道，至道縣縣城西關(guān)橋匯入瀟水,以先秦時(shí)期大量駐軍而得名，更是因理學(xué)鼻祖周敦頤而名揚(yáng)四海的一條非比尋常的河流。

公元1017年，周敦頤誕生濂溪河畔的樓田堡，在這里度過(guò)童年、少年歲月，并于故里附近的月巖洞讀書(shū)悟道，蒙受此巖“一洞三月”奇觀的啟發(fā)，后來(lái)創(chuàng)設(shè)演繹宇宙變化的“太極圖”，著《太極圖說(shuō)》以及儒學(xué)經(jīng)典《通書(shū)》，開(kāi)啟了宋明理學(xué)（道學(xué)）的序幕，后經(jīng)二程（程頤、程顥）、朱熹等人發(fā)揚(yáng)光大，成為封建時(shí)代主流意識(shí)形態(tài)，影響中國(guó)歷史長(zhǎng)達(dá)七八百年之久。

周敦頤撰寫的《太極圖說(shuō)》，提出一個(gè)簡(jiǎn)單而系統(tǒng)的宇宙構(gòu)成理論，認(rèn)為“無(wú)極”“太極”為宇宙根本，認(rèn)為太極動(dòng)而生陽(yáng)，靜而生陰。陰陽(yáng)二氣通過(guò)變合而生水、火、木、金、土五行，由五行生成萬(wàn)事萬(wàn)物?！叭f(wàn)物生生而變化無(wú)窮”“乾道生男，坤道成女”“人也得共秀而最靈”（《太極圖說(shuō)》），認(rèn)為人也是由太極而生。確立了“太極本體論”的學(xué)說(shuō)。又提出“太極本無(wú)極”的命題，認(rèn)為萬(wàn)事萬(wàn)物都是由這個(gè)“無(wú)”產(chǎn)生，宣傳了道家“無(wú)中生有”的觀點(diǎn)。又糅合孟子“寡欲”、道教“養(yǎng)生”和佛教“修心”學(xué)說(shuō)，提出“誠(chéng)”和“主靜”的修養(yǎng)理論。其所謂之“誠(chéng)”，是模仿“太極”而建立的“人極”，認(rèn)為“誠(chéng)”是人至善的本性，是仁、義、禮、智、信五常之本，是道德修養(yǎng)的最高境界。要達(dá)到這一最高境界，必須“主靜”，就是“無(wú)欲”，不要有任何欲望，安安靜靜，潛心修養(yǎng)，就可以達(dá)到“純粹至善”的最高境界了，實(shí)現(xiàn)人生的完美和諧。

理學(xué)雖屬于客觀唯心主義體系，但其中也包含一定的樸素辯證法思想，如周敦頤認(rèn)為“二氣交感化生萬(wàn)物。萬(wàn)物生生而變化無(wú)窮焉”，又說(shuō)，“動(dòng)而無(wú)靜，靜而無(wú)動(dòng)，物也。動(dòng)而無(wú)動(dòng)，靜而無(wú)靜，神也。動(dòng)而無(wú)動(dòng)，靜而無(wú)靜，非不動(dòng)不靜也?！保ā短珮O圖說(shuō)》）認(rèn)為萬(wàn)事萬(wàn)物都在不斷地運(yùn)動(dòng)和變化，這些合理的思想成分絕非偶然，而是其客觀唯心主義之“客觀”所在。

他的美文名篇《愛(ài)蓮說(shuō)》，更是借蓮花的生命形態(tài)，通過(guò)與牡丹、菊花的對(duì)比，寄寓清廉高潔的君子之志。

周敦頤一生雖然長(zhǎng)期宦游在外，但對(duì)故鄉(xiāng)道縣始終懷有深厚的感情。他以故鄉(xiāng)的溪河為號(hào)，自稱“濂溪先生”。晚年卜居廬山蓮花峰，把門的一條無(wú)名小溪命名濂溪。其足跡所到之辦，辦學(xué)育人，皆命名為“濂溪學(xué)堂”。其開(kāi)創(chuàng)的理學(xué)也被尊稱為“濂溪理學(xué)”，后世紀(jì)念周敦頤的祠廟皆曰“濂溪祠”，研究濂溪理學(xué)的學(xué)問(wèn)則曰“濂溪學(xué)”。道山腳下的濂溪井，更是成為人們尋源朝圣的源頭，古人摩崖銘刻“圣脈”二字，可見(jiàn)其神圣至尊。長(zhǎng)沙岳麓書(shū)院懸掛楹聯(lián)：“吾道南來(lái)，原是濂溪一脈；大江東去，無(wú)非湘水余波?！蹦毜馗爬酥芏仡U及其學(xué)術(shù)思想在中國(guó)思想史上的崇高地位和深遠(yuǎn)影響。

道州濂溪書(shū)院舊址位于道州(道縣)城西，系歷代朝廷和士民為紀(jì)念中國(guó)理學(xué)派開(kāi)山鼻祖周敦頤而建。書(shū)院始建于南宋紹興九年(1139)，是一座融學(xué)習(xí)、祭拜、藏書(shū)功能于一體的建筑群，規(guī)模宏大，氣勢(shì)非凡，歷代賢人志士慕名拜謁者絡(luò)繹不絕。元、明、清時(shí)期，累毀累建，曾五次易址，數(shù)度修葺，但終因多種原因毀棄，片瓦不存。2016年，選址周敦頤故里樓田堡村，再一次重建。新恢復(fù)修建的濂溪書(shū)院是融教育性、警示性、觀賞性為一體的廉政文化和愛(ài)國(guó)主義教育基地，是揚(yáng)棄承繼理學(xué)精髓和傳播廉政文化的重要平臺(tái)。